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本书收集国外地方议会的资料加以研究和出版，总结和汲取其中的经验教训，有助于我国地方人大的建设，有助于我国人民代表大会制度的健全和完善。
本书的第一部分，主要是对美国州议会的基本情况的介绍，从它的变迁、它的权能、它的基本单位、它的组织构成到它的基本规则和程序，以及它的辅助人员和辅助机构，目的是使读者有一个比较全面的初步了解。本书的第二部分，主要是对美国州议会所作的一些专题性研究。这些研究大体可以分为两部分。一部分是对美国两个重要的州的州议会尤其是州议会的立法进程作一些研究。另一部分是把美国州议会作为一个整体，对其中的一些侧面进行研究，如州议会对财政预算的控制、州议会的议事程序、听证制度、协商制度的分析。这些分析在某种程度上反映了我们对学习和借鉴美国州议会的一些操作性的动作规范的初步认识。本书的第三部分主要是对美国州议会的法律制度规范的介绍。在法治社会，制度规范对政治组织尤其是立法机关具有十分重要的作用。在这一部分我们主要介绍美国在州议会立法方面具有较大影响和示范作用的两个州的宪法中有关州议会的规定，并分别介绍了三个州的州议会的参议院规则、众议院规则以及由参议院和众议院共同制定主要供两院协商时使用的联合规则。因此，对上述三个州的州议会规则的介绍，可以使读者对美国州议会运作机制的制度规范有一个相对完整的认识。